Maria Pascucci, presidenta de Campus Calm, tuvo la oportunidad de hablar con Richard Kadison, M.D., sobre por qué las escuelas secundarias y universidades están viendo un aumento en el número de estudiantes estresados que luchan con problemas de salud mental. Kadison es el Jefe de Salud Mental de los Servicios de Salud de la Universidad de Harvard y el autor de College of the Overwhelmed: The Campus Mental Health Crisis and What to Do About It. Kadison se ha especializado en salud mental en el campus y tratamiento de salud mental estudiantil a lo largo de su carrera.
Campus tranquilo: ¿Por qué los campus universitarios están viendo un aumento en el número de estudiantes con problemas de salud mental?
Kadison: Hay muchas razones por las que estamos viendo un aumento en el número de estudiantes con problemas de salud mental. Estamos viendo más y más estudiantes que son diagnosticados con problemas graves en la escuela secundaria y que funcionan lo suficientemente bien como para ir a la universidad. Es un grupo. Creo que existe el grupo millennial de estudiantes con los llamados padres helicóptero volando sobre ellos y básicamente tomando decisiones por ellos. Ya conoces la vieja metáfora de enseñar a la gente a pescar en lugar de darles pescado. Creo que hay mucha distribución de peces en la escuela secundaria. Los niños también son transportados de una actividad a otra, de alguna manera construyendo su currículum académico y no tienen mucho tiempo libre y no se sienten realmente apasionados por las cosas.
Campus tranquilo: ¿Qué tan importante es la falta de sueño, una buena nutrición y ejercicio en los estudiantes estresados?
Kadison: La falta de sueño, creo, es un gran problema. Los estudiantes duermen un promedio de 6 1/2 horas cada noche y ciertamente experimentan síntomas de privación del sueño, lo que altera su sistema inmunológico, afecta su funcionamiento académico y los hace más vulnerables a la depresión y el trastorno bipolar.
El ejercicio es otro gran problema. Hay buena evidencia de formas más leves de depresión, cuatro días de ejercicio cardiovascular de 30 minutos de trabajo, así como medicamentos antidepresivos. Muchos estudiantes están ocupados, dejan de hacer ejercicio y comer sano, se deprimen más, tienen más dificultades para hacer su trabajo, luego comienzan a estresarse y tienen más problemas para dormir. Entran en este círculo vicioso.
Campus tranquilo: ¿Qué papel juega el perfeccionismo en la vida de los estudiantes estresados? ¿Cómo lidia el Centro de Consejería de Harvard con el perfeccionismo académico en los estudiantes?
Kadison: Definitivamente es un gran problema aquí y yo diría que la mayoría de las escuelas de élite. Hablé con los directores de las otras hiedras. Hay dos ejes principales. Yo diría que estamos tratando de crear un cierto equilibrio en la vida de los estudiantes. Tienen que cuidarse a sí mismos. Trabajar todo el tiempo no es la mejor manera de vivir. Tenga conversaciones con ellos sobre la excelencia versus la perfección y trabaje duro y trate de concentrarse. Pero ninguna prueba, ningún curso, ninguna situación va a hacer o deshacer tu vida. Las vidas toman giros y vueltas que ninguno de nosotros espera.
Número uno: Tienes que aprender a ser resiliente. Número dos: Aprende técnicas y habilidades para lidiar con el estrés, porque lo que tienes en la escuela secundaria y la universidad no cambiará una vez que salgas al mundo real.
Campus tranquilo: ¿A quién ves más: chicos o chicas con un rendimiento excesivo? ¿Es cierto que las mujeres buscan ayuda más que los hombres jóvenes? ¿Por qué o por qué no?
Kadison: En términos de más mujeres que buscan atención, creo que probablemente se deba a que las mujeres están más en sintonía con sus emociones. Hay menos estigma. No creo que los números sean diferentes, es solo que los hombres no siempre son lo suficientemente sabios como para venir y hablar con alguien al respecto.
Campus tranquilo: ¿Cómo trabajas para ayudar a los estudiantes a encontrar formas significativas de fundamentar su identidad más allá de las calificaciones y los premios?
Kadison: Ese es exactamente el desafío. Es la gente qDescubren quiénes son: todos tenemos defectos, todos cometemos errores y todos hacemos cosas que desearíamos no haber hecho. La clave es realmente conocerte a ti mismo, entender cómo aceptarte a ti mismo y hacer lo mejor que puedas. Haga que los estudiantes se centren en el exterior, nuevamente en equilibrio, para que participen en su comunidad. Existe una creciente evidencia de que cuantos más estudiantes hagan algo para ayudar a su comunidad, como trabajar con estudiantes de secundaria o ser voluntarios en algún lugar, estos estudiantes tienen experiencias mucho más satisfactorias en la universidad que los estudiantes que son completamente egocéntricos. Se trata de crear un entorno en el que realmente se aliente y recompense.
Campnous Calme: ¿Crees que nuestra cultura académica actual permite a los niños aprender a cometer errores y fallar de manera segura?
Kadison: Bueno, creo que parte del proceso es realmente educar a toda la comunidad. No son solo los estudiantes. Tratamos de llevar a cabo actividades de divulgación y proporcionar consultas a la facultad, el personal y el personal residencial. La realidad es, sin embargo, que si la cultura en el laboratorio es que el profesor está en el laboratorio hasta las 3 a.m. y espera que todos estén allí hasta las 3 a.m., ese no es un mensaje saludable para los estudiantes.
Creo que los grupos de defensa de la salud mental son una buena idea porque los estudiantes escuchan a otros estudiantes más que a otros adultos profesionales. Tener grupos de defensa para que los estudiantes puedan escuchar que deprimirse en la universidad no es nada de qué avergonzarse y es muy tratable si vienes y hablas con alguien al respecto.
Campus tranquilo: ¿Es una educación de la Ivy League siempre la mejor manera de lograr el éxito?
Kadison: Creo que los estudiantes pueden obtener una gran educación en cualquier escuela. Hay estudiantes que vienen aquí a Harvard y no reciben una buena educación porque es una mala elección para ellos. Estar cerca de otras personas brillantes que están totalmente enfocadas en sus estudios no les ayuda a aprender cómo crear equilibrio en sus vidas. Esto lleva a la decepción.
Campus tranquilo: Muchos estudiantes ven los logros académicos de A y otros como peldaños que los llevarán a una buena universidad, que los llevarán a una buena escuela de posgrado, luego a un buen trabajo y, en última instancia, a una vida feliz. ¿Nuestra sociedad le da demasiada importancia a este camino único hacia la felicidad y la prosperidad?
Kadison: En cuanto a los estudiantes que ven las calificaciones como peldaños, creo que es cierto. Hay una cierta realidad en eso y eso también es un problema. Creo que, hasta cierto punto, depende de las personas de admisión a la universidad, que llevar una vida equilibrada y participar en su comunidad es tan importante como tener éxito académico. Haz otras cosas que te apasionen.